Egybeolvadás, leválasztódás, válság, egoizmus, elmélyülés. A párkapcsolat fejlődésének jól megfigyelhető szakaszai vannak, aminek több nevet is adhatunk. Mi most öt részre és öt megnevezésre bontjuk ezeket az élethelyzeteket. Hangsúlyozzuk, minden kapcsolat más és más, meglátásaink általánosságban érvényesek.
A párkapcsolat fejlődésének első szakaszát nevezhetjük szimbiózisnak is. Az egymásra találás, a szerelembe esés időszaka ez, amikor a pár minden percet együtt akar tölteni. A „rózsaszín köd” hetei, hónapjai. Ilyenkor a különbségek, ellentétek fel sem tűnnek, háttérbe szorulnak.
Nem a legszebb szó, de talán kifejezi a lényegét ennek az időszaknak. Kicsivel objektívebben látjuk a másikat, feltűnnek a negatív tulajdonságok, nem feltétlenül akarunk minden percet együtt tölteni. Sokak számára ez egy kisebb hatalmi harc kezdete, ahol kialakul a kapcsolat dinamikája, megszületik a döntéshozó szerepe. A „harc” nem feltétlenül egymás ellen zajlik, lehet közös út is, a vége azonban az identitás kidolgozása. Továbblépést, esetleg szakítást eredményez.
A párkapcsolat fejlődésének e szakasza tulajdonképpen elkerülhetetlen. Drámainak, sokszor megoldhatatlannak tűnik, sokaknak valóban nem sikerül innen továbbjutni. Végleg lezárul az egybeolvadás korszaka, a hétköznapi problémák kisebb vagy nagyobb veszekedésekhez vezetnek. Gyakori velejárója a nagyobb hatalmi harc, amikor mindkét fél úgy érzi, ő tesz többet a szerelmükért. Fontos tudni, hogy természetes időszak, gyakorlatilag elkerülhetetlen, de a kapcsolat csak erősödik tőle.
Nehéz szakasz, és nem is mindenkinél következik be feltétlenül, de azért gyakori. Ilyenkor a pár tagjai a saját érdekeiket fontosabbnak tartják, mint a másikét, ehhez viszonyítják kettejük kapcsolatát és az egész életüket. Ilyenkor egy kicsit nagyobb távolság szükséges érzelmileg, ha van rá mód, akár fizikailag is. Foglalkozniuk kell saját magukkal, igényeikkel, céljaikkal. Hagyni kell időt a másiknak, ez az egyik legkomolyabb támogatás, amit adhatunk szerelmünknek. Ez hosszú távon igen erőssé teszi köteléket.
A párkapcsolat fejlődésének utolsó, legszebb szakasza. Ekkorra mélyül el tökéletesen a kapcsolat: a pár képes elfogadni a másikat olyannak, amilyen. Támogatják egymást, örülnek a másik céljainak, sikereinek, minden érzésüket felvállalják a másik előtt. Jól működnek együtt, és felkészülnek a továbblépésre, akár a család bővítésére is. Az ehhez szükséges idő változó, ahogy arra sincs egységes recept, hogy az idáig felmerülő gondok, problémák hogyan kezelhetők, ugyanis minden pár és minden kapcsolat teljesen más.